Internet Satelital ilimitado ¿Es posible?

Con la excepción de Starlink (más o menos), todos los planes satelitales vienen con límites de datos, que es una de las principales desventajas de internet satelital. Cuando la mayoría de las personas hablan de internet ilimitado, se refieren a planes sin límites de datos, como los de proveedores como Verizon o Google Fiber. La mayoría de los proveedores satelitales actualmente no ofrecen este tipo de planes, pero manejan los límites de datos de manera un poco diferente que algunos otros proveedores.

Si esto te parece un poco engañoso, no estás solo. Los anuncios en internet están llenos de palabras de moda y expresiones de marketing que a menudo significan lo contrario de lo que podrías pensar. Para entender exactamente lo que estos proveedores quieren decir cuando afirman “internet satelital ilimitado”, vamos a profundizar en los límites de datos satelitales para que puedas encontrar el plan que se adapte a tus necesidades.

¿Cómo funcionan los límites de datos?

Los límites de datos, a veces llamados límites de datos o límites de ancho de banda, son restricciones impuestas por los proveedores de servicios de internet (ISP) sobre la cantidad de datos que se pueden transferir a través de tu conexión. El uso de datos generalmente se calcula durante un solo período de facturación, por lo que si tu factura de internet vence el día 15 de cada mes, tu asignación de datos se restablecerá también ese día.

Una de las principales cosas que diferencia los planes satelitales es la cantidad de datos asignados por mes. Esto es una gran diferencia de las conexiones de internet por cable y fibra, donde la velocidad es la característica principal y los límites de datos son más un detalle al pie de página.

Muchas actividades en línea, como abrir una página web, jugar un juego en línea o revisar tu correo electrónico, en realidad no utilizan mucha data y no tendrán un gran impacto en tu uso mensual de datos. Otras actividades, que incluyen cualquier cosa relacionada con video o transmisión, pueden consumir datos muy rápidamente. Al elegir un plan de internet, es importante saber cuántos datos necesita tu hogar para evitar inscribirte en un plan donde superarás el límite de datos.

¿Qué sucede cuando se agotan mis datos?

Para los clientes satelitales, una vez que alcanzas tu límite de datos del mes, tu velocidad se deprioriza o se reduce. Esto significa que en lugar de darte datos de “alta velocidad”, tu conexión se deprioriza, obteniendo su parte del ancho de banda después de que se haya ocupado del tráfico de todos los demás. Esto significa que tu velocidad será incluso más baja que las velocidades normales de satélite.

Afortunadamente, para aquellos que subestiman su uso de datos, Viasat facilita la compra de datos adicionales si superas tu límite. Esto significa que no tienes que preocuparte demasiado si tus datos comienzan a escasear, pero no quieres hacerlo un hábito, ya que generalmente es más barato mejorar tu plan para que se adapte a tus necesidades que comprar datos adicionales cada mes.

Aunque las velocidades reducidas son bastante molestas, el valor que obtienes de tus datos de “alta velocidad” asume que cuando tienes datos en tu cuenta, te acercas a las velocidades anunciadas. Durante nuestras pruebas prácticas de Hughesnet, descubrimos que nuestra conexión era sorprendentemente lenta con o sin datos. Aunque parecía disminuir después de superar nuestro límite de datos, la diferencia no fue realmente impactante. Así que antes de comprar esos datos adicionales, deberías tomarte unos minutos para ver si tus actividades en línea normales se ven afectadas realmente por la disminución de la velocidad.

Planes de datos de Starlink

Los satélites tradicionales geoestacionarios (GEO), como Viasat y Hughesnet, siempre han tenido límites de datos muy restrictivos en comparación con el internet terrestre, sin embargo, Starlink se propuso desafiar estas suposiciones. En el momento de su lanzamiento, Starlink ofrecía datos realmente ilimitados, aunque tuvo que retroceder en esto mientras su red luchaba por manejar la afluencia de entusiastas clientes de Starlink.

Después de titubear en este tema e implementar brevemente un límite de 1 TB (que sigue siendo masivo para datos satelitales), Starlink ha vuelto a ofrecer datos ilimitados en su internet satelital, aunque hay un detalle.

En lugar de límites, Starlink ahora tiene tres niveles de prioridad para sus clientes: roam, residencial,  y prioridad/móvil. Los planes residenciales vienen con datos Estándar por defecto, aunque puedes comprar un bloque de datos prioritarios para el mes a partir de 1 TB (50 GB para prioridad móvil). Para aquellos que han estado prestando atención, pagar por “datos prioritarios” con Starlink y pagar para evitar “datos despriorizados” con otros proveedores satelitales suenan algo parecido.

La distinción algo difusa entre los datos ilimitados de Starlink y los datos limitados de sus competidores es que cuando te quedas sin datos en un plan satelital normal, tu velocidad generalmente se reduce mucho por debajo de las velocidades anunciadas, haciendo que tu conexión sea apenas utilizable. Para Starlink, la prioridad estándar ni siquiera es el nivel más bajo, así que parece que aún puedes alcanzar las velocidades anunciadas sin comprar datos.

Esta versión altamente calificada de datos ilimitados sigue siendo bastante impresionante para una conexión satelital. Suponiendo que el plan de datos Estándar nunca caiga por debajo de la velocidad mínima anunciada, Starlink te da la capacidad de hacer prácticamente todo lo que podrías hacer en cualquier otro plan de internet ilimitado, incluido el streaming de video y la descarga de software sin tener que pagar por datos adicionales.

¿Cuántos datos ofrecen los proveedores de satélite?

La mayoría de los planes satelitales ofrecen desde menos de veinte gigabytes hasta algunos cientos. Incluso si incluimos el plan de datos prioritarios de Starlink en la comparación, sigue siendo una excepción, proporcionando un asombroso terabyte (1,000 gigabytes) de datos prioritarios cada mes, lo cual se asemeja mucho a lo que podrías esperar de los límites de datos en una conexión de internet por cable.

La cantidad de datos que consumes depende de la velocidad de tu conexión. Las conexiones más lentas no pueden manejar actividades intensivas en datos, como videos de alta resolución, por lo que consumirás datos mucho más lentamente. Las conexiones más rápidas no queman datos automáticamente (no vas a consumir cientos de gigabytes con una navegación web normal), pero permiten consumir una cantidad sorprendentemente grande de datos si no estás atento.

¿Son realmente necesarios los límites de datos?

Antes, los límites de datos eran algo inevitable, pero para el internet por cable, en su mayoría, han desaparecido. Los proveedores justificaban los límites de datos como necesarios para la gestión de la red, pero esto se demostró falso durante la pandemia de COVID-19, cuando muchos límites de datos fueron suspendidos sin efectos negativos en la red.¹ Aunque algunos proveedores intentaron reinstaurar estos límites artificiales al finalizar los programas de alivio de la pandemia, los límites de datos quedaron al descubierto como otra estrategia de las ISP para sacarle dinero a sus clientes sin ofrecer ningún valor añadido a cambio.

Aunque la infraestructura moderna de internet ha vuelto obsoletos los límites de datos para las conexiones por cable, no está del todo claro si los proveedores inalámbricos pueden prescindir de ellos. Starlink experimentó con datos verdaderamente ilimitados, solo para retractarse y mantener su red funcionando. Por supuesto, Starlink ha enfrentado problemas en muchas otras áreas, incluyendo la velocidad de descarga y el envío de equipos, mientras intenta expandir sus operaciones para convertirse en un verdadero proveedor de internet a nivel nacional.^{2, 3} Por lo tanto, la decisión de Starlink probablemente dice más sobre la logística de la empresa que sobre los límites de la tecnología.

Por ahora, Starlink es la única manera de obtener datos ilimitados en una conexión satelital, aunque hay algunos problemas potenciales con los que podrías encontrarte. Ojalá que, conforme Starlink mejore y otros competidores entren en la competencia, los datos verdaderamente ilimitados se vuelvan la norma para la conexión satelital, al igual que lo son para otras conexiones a internet.

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Fuentes

• Caleb Denison, DigitalTrends, “La Pandemia Demuestra que los ISP nos han estado estafando con los límites de datos durante años,” Publicado el 14 de mayo de 2020. Consultado el 30 de enero de 2023.
• Aaron Leong, DigitalTrends, “Por qué las velocidades de descarga de Starlink están experimentando caídas de dos dígitos,” Publicado el 30 de noviembre de 2022. Consultado el 30 de enero de 2023.
• Kate Duffy, Business Insider, “El Crecimiento de Usuarios de Starlink de SpaceX Disminuyó en diciembre a medida que algunos clientes de preventa se frustraron por esperar 11 meses para el servicio de internet,” Publicado el 7 de enero de 2022. Consultado el 30 de enero de 2023.