¿Qué es el internet 6G y qué podemos esperar de ello?

Aunque las redes inalámbricas 5G aún están en sus primeras etapas de despliegue, las compañías de comunicación inalámbrica ya están mirando hacia adelante y pensando en la próxima red móvil. Se llama 6G.

Técnicamente, el 6G aún no existe. Pero según lo imaginan los expertos, el 6G es la siguiente fase de la tecnología inalámbrica, incorporando enfoques novedosos como el cómputo en el borde, inteligencia artificial y ondas terahercios para ayudar a crear un tipo completamente nuevo de internet. Las velocidades de internet podrían ser mil veces más rápidas que las actuales. La latencia podría reducirse hasta un milisegundo. Dispositivos estándar de Wi-Fi como laptops y teléfonos podrían dar paso a tecnologías avanzadas como superficies celulares e implantes de Wi-Fi. (Sí, implantes).

Todo esto es puramente teórico por ahora, claro está. Pero el creciente interés en el tema ha llevado a inversiones gubernamentales en investigación y asociaciones entre universidades y empresas de telecomunicaciones. Así que sumérgete en el mundo del 6G y imaginemos juntos lo que el futuro nos depara.

¿Qué es el 6G?

El 6G es la sexta generación de tecnología inalámbrica. Una red 6G sigue a las generaciones 4G y 5G, utilizando bandas de frecuencia más altas y tecnología ágil basada en la nube para ofrecer velocidades récord y latencia en microsegundos.

Según documentos de investigación y expertos en telecomunicaciones, el 6G toma la tecnología originalmente diseñada para teléfonos móviles y la aplica a un conjunto mucho más amplio de usos, incluyendo transporte, salud, agricultura y redes domésticas inteligentes. En el proceso, las personas comunes comenzarán a experimentar una conectividad fluida entre internet y la vida cotidiana.

¿Cuáles serán los beneficios del 6G?

El principal beneficio del 6G es su capacidad para facilitar comunicaciones instantáneas en teléfonos, computadoras, dispositivos portátiles, robótica y más. Como discutimos más adelante en esta página, tecnologías como las ondas terahercios y el cómputo en el borde permitirán la implementación generalizada de dispositivos inteligentes portátiles, herramientas del metaverso, infraestructura automatizada y otras cosas que ni siquiera hemos soñado todavía.

“Lo que sucede es que la conectividad se vuelve como el aire”, dijo Kaniz Mahdi, Vicepresidente de Tecnologías Avanzadas en la empresa de computación en la nube VMware, en una entrevista por Skype con HighSpeedInternet.com. “Imagínate si tienes ese nivel de conectividad, ¿cuál sería el impacto en la sociedad? ¿Cuál sería el impacto en nuestra vida diaria?”

Esa es la idea, de todas formas. El 6G (como se visualiza ahora) va a requerir mucho trabajo para implementarse. También requerirá la aceptación de los principales interesados, incluida una población que podría resistirse a cambios tecnológicos radicales.

¿Cuándo estará disponible el 6G para los consumidores?

Se espera que el 6G esté disponible alrededor del año 2030. Esa es la estimación de la mayoría de los expertos, considerando que cada década surgen nuevas normas de comunicación inalámbrica. Pero nada está escrito en piedra—incluso el término “6G” podría en algún momento pasar de moda y ser reemplazado por algo más.

¿Cómo será el 6G?

Es difícil decir cómo será el 6G—después de todo, todavía no existe. Pero en entrevistas en medios y documentos de investigación, las compañías de telecomunicaciones y los académicos describen el 6G como un sistema totalmente integrado basado en internet que permite comunicaciones instantáneas entre consumidores, dispositivos, vehículos y el entorno circundante.^1,2

Actualmente tenemos el Internet de las Cosas (IoT) con teléfonos inteligentes y dispositivos domésticos inteligentes. Eventualmente podríamos llegar a un Internet de Todo que abarque todo. Pero eso dependerá de futuros desarrollos como el 6G (o como sea que lo llamen) y cómo funcione.

Aquí tienes un resumen de lo que los expertos dicen sobre el 6G:

Velocidades de 1 Tbps

Algunos expertos creen que las redes 6G podrían permitirte alcanzar velocidades máximas de un terabit por segundo (Tbps) en un dispositivo de internet.³

Eso es mil veces más rápido que 1 Gbps, la velocidad más rápida disponible en la mayoría de las redes domésticas de internet hoy en día. Es 100 veces más rápido que los 10 Gbps, la velocidad máxima hipotética del 5G. Así que sí, es una estimación optimista, y aún estamos lejos de alcanzar esas velocidades.

Fundamentalmente, sin embargo, los investigadores predicen que el 6G pondrá énfasis en un ancho de banda extremadamente alto y confiabilidad. En el 6G, el internet será accesible de manera instantánea y continua, formando parte de la vida cotidiana para muchos de nosotros.¹

Ondas de terahercios

En 2019, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) abrió las puertas a un futuro potencial del 6G al permitir que las compañías comiencen a experimentar con lo que se llama “ondas de terahercios” o “ondas submilimétricas”. Estas son bandas de radio que se encuentran en el espectro de 95 GHz a 3 THz (terahercios).

Las ondas de terahercios tienen una frecuencia más alta que las ondas milimétricas, que hoy se promocionan como una especie de solución ideal para la congestión de redes y las limitaciones de ancho de banda. Las versiones avanzadas del 5G dependen de bandas de ondas milimétricas para transportar grandes cantidades de datos a velocidades ultrarrápidas con tiempos de respuesta mínimos, lo que hace teóricamente posible desarrollar cosas como autos automatizados y cirugías remotas.

El inconveniente es que las ondas milimétricas solo funcionan a distancias cortas, requiriendo “línea de visión” entre el transmisor y el usuario. Y las ondas de terahercios tienen un alcance aún más limitado. Pero si se pueden aprovechar adecuadamente con enfoques de redes novedosos, podría abrir aún más capacidad para realizar actividades sofisticadas, tipo Los Supersónicos, sobre una red inalámbrica 6G.

Inteligencia artificial y computación de punta

Los autos automatizados y los drones, las fábricas controladas a distancia y otros usos de la inteligencia artificial (IA) han estado en boca de todos con el surgimiento del 5G. Se espera que la llegada del 6G intensifique esto aún más, y algunos expertos piensan que la inteligencia artificial será necesaria para mantener todo coordinado y funcionando sin problemas.

Razvan-Andrei Stoica y Giuseppe Abreu, dos investigadores de la Universidad Jacobs en Bremen, Alemania, mencionaron que el 6G podría depender de una “IA colaborativa” para ayudar a los autos autónomos a comunicarse entre sí, navegar entre peatones y tráfico, y determinar las mejores rutas de un lugar a otro.

Es parte de una tendencia emergente llamada “computación en el borde”, que traslada la gestión de la red desde nubes centralizadas hacia dispositivos más localizados, haciendo que todo funcione mucho más fluido y reduciendo los tiempos de respuesta.

Otro adepto al 6G, Roberto Saracco del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología, sugirió que cosas como la IA y la computación en el borde podrían ayudar a que los dispositivos mismos se conviertan en antenas de red—manteniendo tu conexión Wi-Fi en un ballet fluido y constantemente cambiante de usuarios y sus dispositivos.

Tecnologías inmersivas

Se espera que la realidad virtual juegue un papel importante en el 5G. Pero esto es solo el principio. En la era del 6G, de aquí a algunos años, algunos expertos imaginan la emergencia de tecnologías aún más inmersivas, como superficies celulares, implantes conectados y “interfaces cerebro-computadora inalámbricas” (!!!).

Walid Saad, miembro del cuerpo docente de Virginia Tech y autor principal de un documento técnico de julio de 2019 sobre el 6G, predice que eventualmente los smartphones pasarán a segundo plano en favor de dispositivos portátiles inteligentes, auriculares e implantes “que puedan tomar entradas sensoriales directas de los sentidos humanos.”

La compañía de móviles japonesa NTT DoCoMo visualiza una fusión completa de la vida física y el ciberespacio: “Para los humanos, será posible que el ciberespacio apoye el pensamiento y la acción humana en tiempo real a través de dispositivos portátiles y microdispositivos montados en el cuerpo humano.”

La tecnología de internet para celulares que tenemos hoy está basada mayormente en 4G, un estándar inalámbrico que se lanzó a finales de 2009. El 4G aumentó radicalmente las velocidades de datos en nuestros teléfonos, permitiendo a los usuarios realizar actividades en línea como transmitir video en HD y jugar videojuegos en línea.

AT&T, T-Mobile y otros proveedores de servicios celulares lanzaron 5G en 2018 y 2019. Ahora están ocupados construyendo redes celulares 5G en todo el país. Verizon y T-Mobile también han lanzado internet hogareño 5G, que usa estas mismas redes 5G para ofrecerte Wi-Fi en casa similar a una configuración de internet de fibra o cable.

Las velocidades actuales de 5G varían entre 40 y 1,100 Mbps, dependiendo del tipo de red 5G en la que estés. Al aprovechar tecnologías como el espectro de onda milimétrica y el conformado de haz, los expertos estiman que el 5G eventualmente podría alcanzar velocidades máximas de hasta 10,000 Mbps. Ya sea que el 5G alcance ese objetivo o no, las compañías de telecomunicaciones ahora están pasando de solo servir a nuestros teléfonos y haciendo planes para usar el 5G para otras aplicaciones en la industria, los negocios, la salud y el trabajo remoto.

Tal vez para cuando lleguemos a velocidades de 10,000 Mbps (10 Gbps), las compañías de telecomunicaciones ya estarán lanzando el 6G. Lo que está claro es que el 6G será sobre mucho más que solo velocidades de internet.

¿Qué es 5G Advanced?

5G Advanced es un término utilizado principalmente entre los expertos de la industria celular para describir una versión más nueva de 5G. Según un documento técnico sobre 5G Advanced, es un sistema que incorpora IA y aprendizaje automático para aumentar la eficiencia y la movilidad de la infraestructura de la red 5G.

Según Kaniz Mahdi de VMware, la investigación sobre el 6G que se está realizando ahora todavía está en una etapa muy temprana. Probablemente pasarán varios años antes de que tecnologías de 5G como la onda milimétrica alcancen su máximo potencial. Un grupo recién lanzado llamado Open Grid Alliance también está buscando “reestructurar” el internet en su totalidad para que pueda dar mejor soporte a aplicaciones importantes como los sistemas de control para autos automatizados y fábricas.

“Estamos buscando evolucionar el internet mismo,” dijo Mahdi, señalando que VMware es parte de la alianza.

A medida que la investigación sobre el 6G continúa y la tecnología se desarrolla, también hay muchos otros desafíos que esperan. El Dr. Mahyar Shirvanimoghaddam, un experto en tecnología inalámbrica de la Universidad de Sídney, le dijo a HighSpeedInternet.com en una entrevista por correo electrónico que la sostenibilidad ambiental será un problema mayor.

“Se espera que el 6G proporcione la infraestructura de comunicación para miles de millones de dispositivos. Estos dispositivos necesitan estar constantemente alimentados, y la mayoría de ellos funcionarán con baterías,” dijo. Todo ese proceso de fabricación y uso de energía representa una amenaza potencial para el ambiente—al menos que haya planes para reducir la huella de carbono de la tecnología 6G.

“Cómo alimentaremos de manera sostenible a todos estos dispositivos es un gran desafío, especialmente considerando los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas,” continuó el Dr. Shirvanimoghaddam. “¡Esto debe ser tomado en cuenta al diseñar y desarrollar el 6G, no para quedar como un problema a resolver más tarde!”

Recuerda—el 6G por ahora es solo un montón de ideas. No hay necesidad de salir corriendo a comprar un Tesla autónomo o un escáner cerebral de Samsung todavía.

Pero hay mucho interés en las redes y la tecnología 6G de empresas y gobiernos de todo el mundo, como lo representan grupos comerciales como la Next G Alliance e iniciativas lideradas por empresas chinas como ZTE y China Unicom. Y esto apunta a grandes ideas que muchos expertos tienen sobre cómo podría evolucionar el internet en los próximos años, teniendo un impacto potencial enorme en la manera en que nos comunicamos, trabajamos y vivimos nuestras vidas.

Así que, mantén los ojos abiertos. En una década o más, podríamos todos estar asistiendo a reuniones de Zoom con un nuevo par de implantes retinianos 6G.

Preguntas frecuentes sobre internet 6G

¿Qué es una estación base 6G?

Una estación base 6G es una estación de comunicaciones inalámbricas utilizada para recibir y transmitir señales celulares. Aunque todavía no existen estaciones base para 6G, las redes 4G LTE y 5G utilizan torres de celular y “células pequeñas” —pequeños transmisores instalados en esquinas de calles y postes de servicios— para enviar internet y datos celulares a nuestros teléfonos y otros dispositivos inalámbricos.

Notas finales