Megabits vs Megabytes: Lo que necesitas saber

Megabits. Megabytes. Mega dolor de cabeza. Hay más jerga asociada con la informática, las redes y el internet de la que puedas agitar un palo. Y es probable que provoques a los críticos si entras en un foro y tecleas la “b” equivocada mientras te quejas de la velocidad de tu internet. Suspiro.

Pero aquí va la explicación sencilla: ninguno de los dos tiene que ver con comer una galleta. En lugar de eso, ambos términos describen una cantidad digital. Si quieres saber más sobre cómo difieren estas dos medidas, nos adentraremos en una explicación más detallada.

Contenido: La comparación rápida | Bits vs. bytes | Usando bits y bytes | Por qué importa la diferencia | Por qué la diferencia no importa | Nuestro veredicto

Contenido:

• La comparación rápida
• Bits vs. bytes
• Usando bits y bytes
• Por qué importa la diferencia
• Por qué la diferencia no importa
• Nuestro veredicto

Megabits vs. Megabytes: la comparación rápida

El término “megabits” casi siempre se utiliza para mostrar cuántos datos puedes transferir a través de una red en un segundo, abreviado como Mbps. Por ejemplo, una conexión de internet puede tener un ancho de banda (o velocidad) de hasta 940Mbps.

El término “megabytes” casi siempre se utiliza para mostrar cuántos datos puede transferir un dispositivo de almacenamiento en un segundo, abreviado como MBps (o MB/s). Por ejemplo, un SSD puede registrar datos que recibe a 550MB/s.

¿Lo captaste? La mayúscula en la “b” sí marca una diferencia. Técnicamente, el SSD mueve datos más rápido que la conexión de internet, pero explicaremos más sobre eso más adelante.

Entonces, ahí tienes tu respuesta rápida sobre la diferencia entre estas dos medidas. Si estás interesado, profundizaremos en la diferencia entre un bit y un byte en la siguiente sección.

Bits vs. bytes: ¿Cuál es la diferencia?

Sí, es cierto: el universo digital está compuesto solo de unos y ceros. De hecho, el término bit es la abreviatura de dígito binario, la unidad más pequeña de datos. El valor es o bien un “1” o un “0”, aunque los dos valores pueden significar estados de “encendido” y “apagado” u algo similar.

Entonces, ¿qué es un byte? No es lo que haces cuando agarras un pedazo de pollo, eso es una palabra completamente diferente. Un byte es un grupo de ocho bits, pero también usamos el término para describir la unidad más pequeña de almacenamiento, explicaremos más sobre eso después.

Ten en cuenta que cualquier medida escrita en bytes es ocho veces más grande que la unidad correspondiente medida en bits. En otras palabras:

1 megabyte (1MB) = 8 megabits (8Mb)

1 gigabyte (1GB) = 8 gigabits (8Gb)

¿Vas bien hasta ahora?

¿Para qué se utilizan los bits y los bytes?

Entonces, hagamos un rápido resumen:

• Bit – una unidad de datos representada por un uno o un cero.
• Byte – una combinación de ocho bits, como 11001100.

Suficientemente sencillo, ¿verdad? Ahora, veamos cómo utilizamos estos dos términos.

Bit

Usos: redes y cómputo

Típicamente utilizamos bits para definir la cantidad de datos que puedes transferir en un segundo. ¿Por qué? Porque medir datos en movimiento (descargas y transmisiones) es más complicado que medir datos en reposo (archivos, programas, etc.).

Por ejemplo, todo lo que descargas: sitios web, imágenes, correos electrónicos, software, videos de gatos, y demás, se divide en paquetes y se transmite en varias direcciones diferentes, a menudo llegando a tu dispositivo fuera de orden (y luego reorganizándose). Este flujo errático de datos no siempre es fácil de dividir en bytes, así que usamos bits en su lugar.

Entonces, ¿qué significa Mbps?

Bits por segundo (bps) es el número de bits que se mueven entre dos puntos en un solo segundo. Las tasas de transferencia de datos, velocidades de carga, velocidades de descarga y ancho de banda casi siempre se miden de esta manera.

Los bits por segundo también pueden tener prefijos métricos. Aquí tienes algunos ejemplos:

1 kilobit por segundo (kbps) = 1,000 bps.

1 megabit por segundo (Mbps) = 1,000,000 bits por segundo.

1 gigabit por segundo (Gbps) = 1,000,000,000 bits por segundo.

Así que obviamente no queremos decir o escribir que nuestra conexión de internet es de 500,000,000 bits por segundo, es mucho más corto decir 500Mbps por segundo.

Cuando aplicamos esta medida a una conexión de internet, lo máximo que puedes descargar en cualquier segundo de un plan de 500Mbps son 500 megabits. Además, generalmente pensamos en este número como nuestra velocidad máxima, pero en realidad es el ancho de banda completo establecido por tu proveedor de internet.

Byte

Usos: almacenamiento y software

Un byte es la unidad de almacenamiento más pequeña. Discos duros, SSDs, memorias USB y memoria del sistema casi siempre han listado su capacidad máxima en bytes. Es un número mucho más corto para imprimir en la etiqueta que anunciar una capacidad en bits.

El tamaño del software también se mide en bytes. Un carácter estándar requiere un solo byte de almacenamiento, por lo que almacenar la palabra “hola” necesita cinco bytes, uno para cada letra. Por eso todas las formas de almacenamiento de dispositivos, desde la RAM hasta los discos duros, generalmente se miden en bytes.

Entonces, ¿qué significa MBps?

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Por lo general, los megabits por segundo describen la tasa de transferencia de datos entre un componente interno y su dispositivo principal. Por ejemplo, un SSD WD Black puede tener una capacidad de almacenamiento establecida, pero las especificaciones también listan una tasa de transferencia de hasta 7,300MB por segundo. Si escribiéramos eso en megabits, el número sería más largo: 58,400Mbps, por lo que los fabricantes listan el número más corto.

Técnicamente puedes medir la velocidad en bytes por segundo simplemente tomando la velocidad en bits por segundo y dividiendo entre ocho. Por ejemplo, una velocidad de internet de 1,000Mbps se convierte en 125MB/s. Pero la velocidad de red casi nunca se mide en bytes, por lo que si ves una velocidad listada para una conexión de internet, es seguro decir que está utilizando bits por segundo.

Regenerate

Megabits vs. megabytes: Por qué importa

Estas sutiles diferencias en las unidades pueden hacer que te equivoques en tus cálculos al lidiar con la velocidad de tu internet. Si llegas a confundirlas, tus cálculos estarán mal. Muy mal.

Por ejemplo, digamos que deseas descargar un archivo de 500MB y tienes una conexión de internet de 100Mbps. Si no notas la mayúscula B en el tamaño del archivo, podrías estimar que esta descarga tomaría cinco segundos. Sin embargo, las unidades no coinciden. El tamaño del archivo se mide en megabytes, mientras que la velocidad de conexión se mide en megabits. Dado que el tamaño del archivo es ocho veces más grande de lo que estimaste originalmente, en realidad tarda ocho veces más en descargarse, es decir, 40 segundos.

Ahora, esperar 35 segundos más de lo esperado no es tan malo, pero esperar 35 minutos adicionales en una descarga que se suponía tomaría solo cinco es más bien una molestia. Esto también puede ser frustrante si te das cuenta de que estás pagando por una conexión de internet que te brinda mucha menos velocidad de la que pensabas.

Megabits vs. megabytes: Por qué no importa

Si tienes problemas para hacer un seguimiento de todos estos números, relájate. Respira profundamente y toma un snack. Si bien es importante saber la diferencia entre bits y bytes (y saber que hay una diferencia), no tienes que preocuparte por cometer un error costoso.

Bits y bytes se usan en diferentes contextos

Hablando en términos generales, la velocidad de la red siempre se expresa en bits, y la capacidad y velocidad de almacenamiento siempre se expresan en bytes. Más específicamente, todos los proveedores de internet enumeran planes en megabits y gigabits, como 500Mbps. Todos los fabricantes de unidades de almacenamiento enumeran capacidades y velocidades de transferencia en megabytes, como 500MB y 7,500MB/s, respectivamente.

Nunca tienes que preocuparte por convertir entre unidades. Incluso si un proveedor quisiera ser astuto y medir su velocidad en MBps en lugar de los Mbps estándar, solo haría que su conexión pareciera ocho veces más lenta que los planes competidores. ¿Qué parece más rápido para ti? ¿1,000Mbps o 125MBps?

Nunca necesitarás calcular tiempos de descarga exactos

Cuando descargas un archivo grande, los navegadores modernos calculan automáticamente el tiempo de descarga por ti. Pero incluso estos cálculos exactos rara vez son precisos porque hay muchos otros factores que afectan cuánto tiempo tardan tus paquetes de datos en descargarse.

Lo importante de conocer acerca de tu velocidad de internet no es qué volumen de datos podría descargar en una situación ideal, sino si es lo suficientemente rápida para hacer lo que deseas hacer.

Nuestro veredicto: Saber la diferencia puede ser útil

Los megabits se utilizan para medir las velocidades con cable e inalámbricas (Mbps). Los megabytes se utilizan para medir la capacidad de almacenamiento y qué tan rápido transfieren datos los dispositivos de almacenamiento (MB/s). Un byte está compuesto por ocho bits, por lo que para convertir un valor en bits a bytes (o de Mbps a MBps, de Gbps a GBps, etc.), simplemente divide el valor entre ocho:

• 1,000 megabits por segundo ÷ 8 = 125 megabytes por segundo
• 250 megabytes por segundo x 8 = 2,000 megabits por segundo

Saber la diferencia entre bits y bytes es útil para entender conversaciones sobre tecnología de internet y otros dispositivos digitales. También puede ayudarte a hacer preguntas más útiles cuando trates con soporte técnico o servicio al cliente.

Afortunadamente, en este caso, saberlo es significativamente más de la mitad de la batalla. Las situaciones en las que realmente tienes que hacer cálculos rara vez surgen fuera de un examen de informática. Pero ahora que puedes hacer los cálculos si es necesario, prepárate para sorprender a tus amigos la próxima vez que esta categoría aparezca en Jeopardy!

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